שיננית היא מטפלת היגיינית של השיניים וחלל הפה.
מקצוע זה אמנם קשור לרפואת שיניים, אך למעשה אינו נחשב מקצוע רפואי המצריך לימודי רפואה כללית, אלא תואר שיננית המבוסס על לימודי רפואת שיניים בלבד. התואר הינו למעשה רישיון מטעם משרד הבריאות לעסוק בתחום היגיינת השיניים.
יש להבדיל בין תפקידה של השיננית לבין תפקידה של הסייעת במרפאת השיניים. תפקידה של הראשונה הינו טיפול מונע.
מדוע נוצר הצורך בשיננית?
מעצם העובדה כי עדיפה מניעה על פני טיפול בנזקים, נוצר מקצוע השיננות. המילה "שיננות" מורכבת מ"שן" ומ"לשנן".
בשנת 1911 החליט רופא אמריקני בשם ד"ר פונס להכשיר עוזרים לרופא השיניים (Dental Hygienists) שתפקידם יהיה לחנך את המטופלים לשמירה על ניקיון ובריאות הפה. הראשונה שהוכשרה הייתה האסיסטנטית שלו במרפאה – איירין ניומן, למעשה השיננית הראשונה בעולם.
בשנת 1913 כבר פתח ד"ר פונס קורס ראשון לשינניות במרפאתו הפרטית.
בארץ נלמד מקצוע השיננות, במשך כשנתיים, בארבעה מוסדות לימוד:
- בית הספר לרפואת שיניים, הדסה עין-כרם, ירושלים
- בית הספר לרפואת שיניים, אוניברסיטת תל אביב
- המכללה ללימודי הבריאות וההתנהגות, רמת גן
- מכון ללימודי המשך ברפואת שיניים, חיפה
אילו פעולות מבצעת שיננית?
- בדיקת נתוני בריאותו של המטופל
- בדיקה יסודית של השיניים, חלל הפה, החניכיים ואף סביבתם החיצונית
- החדרת חומר המיועד לשחרור מושהה כטיפול משלים
- ייעוץ ראשוני במניעת והפסקת עישון
- ביצוע ופיתוח צילומי רנטגן
- ייעוץ בתזונה בריאה למניעת מחלת העששת
- הסרת אבנית, כתמים ומשקעים מעל ומתחת לחניכיים
- איטום חריצים ומתן פלאוריד במטרה למנוע עששת
- ליטוש סתימות
- הסרת תחבושות לאחר ניתוחי חניכיים והורדת תפרים
- סיוע בהקניית הרגלים נכונים לשמירה יומיומית על בריאות הפה והשיניים
שינניות רבות יטרחו להסביר למטופלים כיצד לצחצח את שיניהם, את החשיבות בשימוש בחוט דנטלי ומהי דרך השימוש הנכונה במי פה, באיזו תכיפות וכו'.
מדוע חשוב להגיע לטיפול תקופתי אצל שיננית?
כאשר מגיע מטופל לשיננית באופן קבוע, הוא בעצם מקדים תרופה למכה. שיננית יכולה לזהות בעיות בחלל הפה עוד בשלב מוקדם יחסית ובכך לטפל בהן עוד לפני שהן גורמות לנזקים קשים, הן מבחינת הפה והן מהבחינה הכלכלית.
נכון לשנת 2007, לפי איגוד השיננות הישראלי (אש"י), פועלות בארץ כ-1,500 שינניות, לעומת 2 שיננים.